নিজস্ব প্রতিবেদক ::: ঈদুল ফিতরে নৌপথে যাত্রীদের নিরাপদ যাতায়াতে নেয়া হয়েছে প্রস্তুতি। রাজধানীর সদরঘাট থেকে বরিশালে বিশেষ লঞ্চ সার্ভিস শুরু হচ্ছে ২৫ মার্চ। ফিরতি যাত্রীদের জন্য এই সার্ভিস থাকবে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত। তবে গত কয়েক বছরের মতো এবার ঈদেও যাত্রী খরার শঙ্কায় লঞ্চ মালিকরা। পদ্মা সেতু চালু ও সড়ক যোগাযোগের উন্নয়নে নৌপথে যাত্রীদের আগ্রহ কমছে মনে করছেন তারা।

সরেজমিনে বরিশাল নদী বন্দরে দেখা যায়, পল্টুনের কোথাও চলছে ঝালাই, কোথাও বা রঙের কাজ। একটু সামনে এগিয়ে গেলে দেখা যায়, নতুনের অবয়ব আনতে চেষ্টা চলছে লঞ্চগুলোতেও। রং তুলির আঁচড়ে সাজ সাজ রব একেকটি যাত্রীবাহী নৌযানে। পরে টিকিট বিক্রির হালচাল জানতে গেলে বেশ কয়েকটি লঞ্চের কাউন্টারে দেখা মিলে ভিন্ন চিত্র।

সুনসান নীরবতা লঞ্চের কাউন্টারগুলোতে, নেই যাত্রীদের টিকিট কেনার ভিড়। মাত্র বছর দুয়েক আগেও রমজানের শুরুতেই সরগরম থাকতো এসব কাউন্টারগুলো। স্টাফদের দম ফেলার ফুরসত যেখানে থাকত না, সেখানে এখন যাত্রী সংকট।

সুন্দরবন লঞ্চের স্টাফ জাকির হোসেন বলেন, আগে এলে আগে পাওয়ার ভিত্তিতে টিকিট বিক্রি চলছে। ঢাকা থেকে আসতে ২৮ মার্চের টিকিটের চাপ রয়েছে। এর বাইরে কোনো যাত্রী চাপ নেই। কেবিনের, সোফা কিংবা লঞ্চের ডেকের ভাড়া আগের মতোই রয়েছে।

সুন্দরবন লঞ্চের আরেক স্টাফ শাকিল ইসলাম দাবি করেন, গত বছরও কোনো টিকিট কালো বাজারি হয়নি, এবারও হবে না। কারণ যাত্রী চাপই তো নেই। টিকিট কালোবাজারি হবে কোথা থেকে?

বরিশাল লঞ্চ মালিক সমিতির ভাইস প্রেসিডেন্ট শেখ আবদুর রহিম হতাশার সুরে বলেন, পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর থেকেই লঞ্চ ব্যবসায় ধস। গত বছরের মতোই এবারও নৌপথে যাত্রী সংকট চরমে। বিশেষ সার্ভিস করে লঞ্চ নামালেও তেল খরচই ওঠে না।

বিআইডব্লিউটিএর বন্দর ও পরিবহন কর্মকর্তা শেখ মোহাম্মদ সেলিম রেজা জানান, তাদের পক্ষ থেকে ঈদে নৌপথে যাত্রীদের নিরাপদ যাতায়াতে সব প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। কয়েক দফায় বৈঠকে আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর বিভিন্ন ইউনিটকে নিরাপত্তা নিশ্চিতে ব্যবস্থা নেয়া, পল্টুন মেরামতসহ বিশেষ সার্ভিস হিসেবে ২৫ মার্চ থেকে রাজধানীর সদরঘাট থেকে লঞ্চ ছেড়ে আসবে। ফিরতি যাত্রা চলবে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত। তবে এ সময় পুরোটাই যাত্রীচাপ অনুযায়ী লঞ্চ চলাচল করবে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।